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めがねのまちさばえ

さばえ市とめがね産業の歴史は、明治38年増永五左衛門が、福井県内にてめがねの製造を始めたことをきっかけとしています。寒冷な時期に農業ができないこの地域に、新たな産業を起こすことが、その目的だったと言われています。東京や大阪など、当時の眼鏡産地から積極的に職人を招き、技術の修練や研究開発を続けていったそうです。大正10年には県内初の眼鏡団体も設立し、その後の数年間には工場や組合の設立が続いたようです。新たな産業を生み出そうという増永氏の想いが、この地で根付いていったことが伺えます。戦後の高度経済成長期には、眼鏡の国内需要が急増し、鯖江市は眼鏡産地として成長しました。

1983年には世界初のチタンフレームの開発に成功し、国際的なめがね産業の地位を築くこととなります。現在では三大めがね産地の一つとまで言われ、特にチタンフレームの技術において世界をリードしています。1979年に書かれた『眼鏡産業の発達』によれば、当時の国内眼鏡産地は、東京，大阪，福井とあり、昭和40年の売上全国シェア率でも、大阪が24％、東京27％、福井35％でした。現在90%以上のシェアを誇るとされる状況を考えると、眼鏡産地としてのさばえ市の成長を大きく感じることができます。

参考資料：
『眼鏡の社会史（著作：白山晰也 ダイヤモンド社 1990）』
『眼鏡産業の発達（著作：上田達三 国際連合大学 1979）』